![]() |
|
Включенные в НХЛ в
сезоне 1967-68 годов вместе с другими пятью командами, "Ст.Луис Блюз" оказались
лучшими из новичков и в первые три года были всего в одном шаге от победы
в Кубке Стэнли, пробиваясь в финал, но так ни разу не выиграв даже одного
матча в играх с более именитыми фаворитами, Монреалем (дважды) и Бостоном.
Заслуга в успехах тех лет лежит в главную очередь на тренере Скотти Боумэне,
сумевшем собрать дружный и дисциплинированный коллектив из ветеранов и
молодых игроков.
После ухода Боумэна в 1971 году, команду
стало лихорадить, тренеры менялись практически ежегодно и в после сезона
1976-77 годов "Блюз" были на грани финансового краха. Спас клуб генеральный
менеджер Эмили "Кэт" Фрэнсис, сумевший найти инвесторов, согласившихся
вложить деньги в команду. "Блюз" начали возрождаться, чему способствовали
и удачные выборы игроков на ежегодных драфтах. Берни Федерко, Браян Саттер
и Майк Льют постепенно поднимали Ст.Луис вверх по турнирной таблицы и в
1981 году команда показала свой лучший результат, набрав 107 очков в регулярном
чемпионате. Однако в плэй-оффе "Блюз" выбыли уже в четвертьфинале.
После двух неудачных следующих сезонов,
команда снова была на черте полного банкротства и даже не принимала участия
в драфте 1983 года. На этот раз Ст.Луису помог удачливый предприниматель
Хэрри Орнест, купивший команду и назначивший на пост менеджера Рона Кэрона,
а на место тренера - Джакуса Демерса. "Блюз" начали новое, уже своё второе
за последние 10 лет, возраждение. С приходом в команду Дага Гилмора и с
помощью бесчисленных обменов Кэрона, клуб сумел поправить свои дела и в
1986 году, впервые за последние 16 лет, клуб дошёл до финала конференции,
но проиграл там Калгари. В 1987 году у "Блюз" снова сменился хозяин. Владельцем
стал Майкл Шэнахэн, но на посту менеджера остался Рон Кэрон, продолжавший
свои нескончаемые сделки с другими командами лиги. Кэрон доказал свою полную
дееспособность, добавив в команду в последующие три-четыре года игроков-"звёзд"
- Скотта Стивенсона, Куртиса Джозефа, Брэндана Шэнахэна, Эла МакИнниса,
Фила Хоузли, Адама Оутса и Бретта Халла из "Калгари Флэймз".
В атакующей системе "Блюз" Халл полностью
раскрыл свои бомбардирские качества, забрасывая более 70 шайб в трёх сезонах
подряд. В 1990-91 годах на его счету было 86 голов и он был признан лучшим
игроком НХЛ. "Блюз" были как никогда сильны в тот год, но неожиданно проиграли
в во втором раунде плэй-оффа Миннесоте.
В начале 90-х годов хорошие показатели
Ст.Луиса перечеркивались блеклыми выступлениями в плэй-оффах, но команда
пользовалась большим успехом в городе. Группа корпорации Ст.Луиса решила
выкупить команду у Майкла Шэнахэна и построить для неё новую арену. Сделка
была совершена в 1994 году, однако Шэнахэн успел сделать свой последний
ход, наняв на пост тренера и генерального менеджера Майка Киннана, только
что приведшего к победе в Кубке Стэнли "Нью-Йорк Рэйнджерс".
Киннан, зарекомендовавший себя тренером-победителем
в прошедшие года, не хотел портить своей репутации и стал прилагать максимум
усилий для создания команды-чемпиона. Однако его действия, особенно обмены
Брэндана Шэнахэна и Крайга Джени, вызвали негодование со стороны болельщиков
команды. В 1996 году под опалу Киннана попал даже Брэтт Халл, лишённый
капитанского поста. В том сезоне Киннан совершил быть может свою главную
ошибку, совершив обмен с Лос-Анжелесом и получив в "Блюз" Уэйна Гретцки.
В плэй-оффе команда снова выбыла на ранней стадии, проиграв в полуфинале
конференции Детройту. Сразу после завершения сезона Гретцки подписал контракт
с "Нью-Йорк Рэйнджерс", оставив Киннана у разбитого корыта.
19 марта 1997 года, Киннан был уволен
со своих постов. Хозяева клуба попросили Рона Кэрона, к тому времени уже
ушедшего на заслуженный отдых, вернуться на время в команду и помочь в
её восстановлении. С помощью Кэрона на пост старшего тренера был приглашён
Джоел Куэннвилл, а на пост менеджера Лэрри Пли и команда, как это уже было
не раз ранее, ожила.
В сезоне 1997-98 годов "Блюз" набрали
98 очков в регулярном сезоне, но в плэй-оффе, к сожалению своих поклонников,
снова были остановлены Детройтом в полуфинале конференции.
Сезон 1998-99 гг команда провела без
Бретта Халла, подписавшего контракт с Далласом. Тем не менее, с помощью
надёжной игры пары защитников Криса Пронгера и Эла МакИнниса, а также результативной
игре нападающих Пьера Туржеона и Павела Демитры, сезон снова получился
неплохим, но в розыгрыше Кубка Стэнли, именно Халл и Даллас остановили
"Блюз" всё в том же полуфинале западной конференции.
Показав свой лучший результат в истории
и выиграв регулярный чемпионат НХЛ, "Блюз"в сезоне 1999-2000 годов в 21
раз подряд вышли в плэй-офф, где их подстерегало самое большое разочарование
- проигрыш в первом раунде Сан-Хосе в семи матчах. Утешением болельщикам
стало признание защитника команды Пронгера лучшим хоккеистом НХЛ. На будущий
сезон "Ст.Луис" был в шаге от финала Кубка Стэнли, проиграв в третьем раунде
"Колорадо Аваланч".
Летом 2001 года "Блюз" усилились
Дагом Уэйтом и Кейсом Ткачаком, однако это никак не отразилось на конечном
результате - "Ст.Луис" снова "вылетели" из розыгрыша Кубка Стэнли в 2002
году в полуфинале Западной конференции проиграв в пяти матчах "Детройту".
В 2003 и 2004 годах году "Блюз" сыграли ещё хуже, выбывая из борьбы уже
в первых раундах.
Введённый после «лок-аута» «потолок
зарплат» вынудил «Блюз» резко уменьшить свой бюджет, проститься с некоторыми
дорогостоящими хоккеистами, включая Криса Пронгера, в результате чего клуб
быстро скатился в низ турнирной таблицы. В 2006 году, впервые за последние
25 лет команда не сумела пробиться в плэй-офф заняв последнее место во
всей НХЛ. Тем же летом началась перестройка – новым хозяином стала группа
бизнесменов во главе с Дэйвом Чекетцом, бывшим главой бейсбольного клуба
«Нью Йорк Ниц», пригласившего на пост президента Джона Дэвидсона, бывшего
голкипера «НЙ Рэйнджерс», работавшего до этого телекомментатором.
По ходу сезона 2006-07 гг старшим тренером
«Блюз» стал Энди Мюррэй и хотя команда значительно улучшила свою игру,
она по прежнему оставалась за чертой розыгрыша Кубка Стэнли. Наконец, в
2009 году, показав финишный спурт, «Блюз» просто ворвались в плэй-офф,
однако уже в первом раунде уступили «Ванкуверу» в четырех поединках. В
2009-10 гг команду снова стало лихорадить, что обернулось увольнение Мюррэйя.
В следующие несколько лет «Блюз» не чем было хвастаться, а вот к
середине 2010-х команда снова оказалась среди лидеров лиги, но не
плэй-офф лишь в 2016 году дошла до финала конференции. Статистические показатели "Ст.Луис Блюз" за всё время выступлений
в НХЛ * - в скобках указано количество очков полученных командой за поражения
в овертаймах. |