По оценкам специалистов, вратарская линия «Филадельфии Флайерс» должна стать ахиллесовым пятом для команды в этом плэй-офф, однако в первом поединке против «Дэвилз» этого не произошло. Брайн Буше, 33-летний голкипер «летчиков» переиграл именитого Мартина Бродура, отразив 23 броска из 24-х и одержав свою первую победу в плэй-офф с 2000 года. 

Бродур капитулировал дважды всего с 14 бросков, включая при щелчке Майка Ричардса почти от синей линии. Именно этот гол и стал для «летчиков» решающим. 

У хозяев своей скоростью и настойчивостью выделялся Илья Ковальчук, упустивший пару отличных возможностей. 

Сравняв счет в конце второго периода 3:3, «Флайерс» играли значительно активнее в заключительные 20 минут, однако победа пришла к «Дэвилз» благодаря настойчивости литовского нападающего Дайнюса Зубраса. 

За 4 минуты до финальной сирены, выиграв борьбу за воротами соперника, Зубрас выбрался на пятачок «Флайрес», но имея шайбу на своем крюке, физически просто не мог нанести броска, таща одного из защитников «летчиков» на своей спине. На помощь ему пришёл Зак Паризе, попытавшийся ударить по черному диску, а угодивший по клюшке Дайнюса. Шайба взмыла вверх, влетев под перекладину. 

Точку в поединке поставил Илья Ковальчук, поразивший уже пустые ворота «Филадельфии». Для Ильи, закончившего поединок с тремя очками (1+2), его гол стал вторым в карьере в плэй-офф в 6 матчах, для Зубраса – его шайба оказалась 8-й в 65-й игре. 

«Не думаю, что я удовлетворён результатом (первых двух матчей), - сказал капитан «Флайерс» Джефф Картер, - Мы играли очень хорошо, и вполне заслуживали двух побед, но соперник сегодня бился просто на смерть». 

"Филадельфия" могла решить исход матча уже в третьем периоде, когда целую россыпь отличных моментов не использовали Бриер (дважды), Ганье и ван Римсдик. Однако Бродер, поймавший кураж после восхитительного сэйва во второй 20-минутке, был более чем надежен.

Но именитый канадец ничего не мог поделать с тем, что его защитники все время проигрывали борьбу форвардам "Флайерз" у себя на пятачке. Так был забит и решающий гол: Бродер отразил бросок Ричардса в упор, но шайба предательски отскочила к стоящему перед пустыми воротами Карчилло. Форвард, который забросил лишь 12 шайб в регулярном чемпионате, долго выбирал, на кого же первым наброситься с поздравлениями, но был тут же уложен на лед выбежавшими со скамейки партнерами. // "Спорт-Экспресс"

DOWNLOAD: Гол Карсилло в овертайме (mpg, 2.73 mB)

Отлично проведя первый период, «Дэвилз» не смогли развить успеха в дальнешем, и победа снова досталась «Флайерс», у которых дублем отметился Джефф Картер, набравший в сумме три очка (2+1). Также три балла зарегистрировал Даниэл Бриер (1+2). 

«Нас подвела дисциплина во втором и третьих периодах, - сказал старший тренер «Дэвилз» Жак Лемер, - До этого мы играли очень хорошо, но нам нужно забивать побольше». 

Илья Ковальчук (НД) забросил вторую шайбу в серии, технично реализовав численное преимущество кистевым броском со средней дистанции. . . Форвард «Филадельфии» Симон Гагне покинул лед в третьем периоде с травмой ступни ноги, в которую ему угодила шайба. . . «Флайерс» +17-2 в своей истории в сериях, в которых команда вела 3-1.

DOWNLOAD: Гол Ковальчука (mpg.2.73 mB)

Став последней командой регулярного сезона, пробившейся в плэй-офф, «Флайерс» теперь первыми вышли во второй раунд, обыграв «Дэвилз» в пяти поединках. 

Не помешали «летчикам» и травмы ведущих форвардов - Симона Гагне и Джеффа Картера. В пятом матче победу на сторону «Филадельфии» склонили безупречные действия голкипера Брайна Буше, дубль 22-летнего Клода Жиру, а также отличная игра Дэнни Бриера, поспевавшего повсюду – в первом периоде он открыл счет во встрече, во втором выбил шайбу с линии своих ворот. 

«Хорошо, что мы закончили серию сегодня, - сказал Буше, отразивший в пяти матчах 94.0% бросков «Дэвилз» (126 из 134), переиграв легендарного Мартина Бродура, - Когда ведешь 3-1, соперник ищет малейший шанс, чтобы остаться в живых. Нам удалось завершить свою работу. Я не забыл то поражение от «Нью Джерси» в серии 10 лет назад, когда мы тоже вели 3-1. Тогда мы были на пути к финалу Кубка Стэнли и проиграли». 

«Дьяволы» безобразно выглядели в большинстве (0 из 9 попыток), а их главный тренер Жак Лемэр перепробовал все возможные сочетания, выпуская на лед даже пять форвардов одновременно (Ковальчук - Лангенбрюннер - Ролстон - Элиаш - Паризе). Таким образом, «Нью-Джерси», являющийся самой успешной кубковой командой первой декады XXI века, в третий раз подряд вылетел уже в первом раунде.

«Ковальчук приносит команде много пользы, и это все видят. С каждым его выходом на лед он создает опасность у ворот соперника. Останется он в нашем клубе или нет, зависит от него самого и Ламорелло», - заявил Лемэр. 

«Это поражение тем обиднее, что руководство команды нашло возможность пополнить состав Ковальчуком, дав шанс на победу в Кубке Стэнли. Илья стал одним из наших лучших хоккеистов, он очень старался и хорошо проявил себя», - добавил Бродур.

«Мы не добились того, чего хотели. А хотели мы Кубок Стэнли. Я очень сильно расстроен», - подвел итог сам Ковальчук, ставший лучшим в своей команде с 6 очками (2+4). 

Нападающий «Флайерс» Ян Лапьерр оставил за собой кровавый лед и покинул площадку в третьем периоде, когда при попытке блокировать бросок соперника, шайба угодила ему прямо в лицо.