Павел Лысенков  

Видимо, Илья Ковальчук будет главной ударной силой «Атланты» в наступающем сезоне. Ведь друг Ковальчука форвард Дэни Хитли наверняка пропустит сезон из-за травмы колена и проблем с правосудием. Значит, Илье надо играть и за себя, и за того парня, а также в память о Дэне Снайдере.

Я беседовал с Ильей Ковальчуком на следующее утро после той ужасной аварии, в которую попали его одноклубники Дэни Хитли и Дэн Снайдер. Не хотелось доставать Ковальчука вопросами исключительно об этой автокатастрофе, которая теперь может сломать «Атланте» весь сезон: Снайдер умер в больнице, а Хитли грозит тюремный срок. Илья и сам узнал об этой шокирующей новости по телефону от Вячеслава Козлова. Тем более можно представить, как Ковальчуку нелегко отвечать на подобные вопросы – ведь он дружил со Снайдером и Хитли, молодые ребята проводили много времени вместе, ужинали в ресторанах, ходили на дискотеки, бейсбол или американский футбол…

Но жизнь продолжается. 9 октября в поединке против «Колумбуса» «Атланте» в любом случае предстоит взять старт в регулярном чемпионате. Поэтому во второй части интервью (первая вышла в номере №182 за 2 октября) я спрашивал Ковальчука только о делах хоккейных. Наши эксперты считают, что Илья может выдать лучший сезон в своей заокеанской карьере. И даже после значительного ослабления «Атланты», оставшейся без двух ведущих форвардов, никто не собирается менять этот прогноз.

НЕ ПРОВАЛИТЬ СТАРТ!

— Илья, как оцениваете результаты предсезонного турнира?
— Нормальный тренировочный лагерь. Ребята с желанием занимаются, приехали на сборы в неплохой форме. Я думаю, «Атланта» может выдать хороший сезон. Самое главное – не провалить старт, как это случилось в прошлом году.

— Сколько у вас было выставочных матчей?
— Восемь, причем я принял участие только в шести (в них Ковальчук набрал 4 (1+3) очка. — Прим. П.Л.). Не стал бы принимать эти встречи всерьез. Ведь одно-два звена были составлены из игроков основного состава, а в остальных бегали ребята из фарм-клуба. Все вперемешку, много неопределенности.

— То есть эти матчи ничем не запомнились? Я слышал, что в поединке с «Тампой» вы в меньшинстве отдали шикарный пас на Хитли, и тот забил победный гол!
— Да ладно, это все мелочи! Ведь даже у наших соперников отдыхало много ведущих игроков. Лично на меня предсезонные матчи не произвели особого впечатления. Вот начнется чемпионат, и там будет настоящий хоккей!

— У вас были постоянные партнеры?
— С кем я только не играл! Впрочем, это обычное дело для тренинг-кемпа. Недавно многих ребят отправили в фарм-клуб, и наш главный тренер Боб Хартли определился с составом. Начнется чемпионат, и можно будет говорить о постоянных тройках.

ГИПЕРНАГРУЗКИ

— Хартли поменял систему тренировок?
— Да, сделал упор на «физику». Много тренировок в зале, работы на льду и беговых упражнений. Русские-то привыкли к такому интенсивному тренингу, а у многих американцев глаза на лоб лезли – они впервые столкнулись с такими нагрузками.

— Как выглядел в тренировочном лагере Кирилл Сафронов?
— Замечательно, но… его тоже отправили в фарм-клуб. Кирилл на самом деле хорошо провел предсезонку. Молодец, отлично поработал летом. Однако в «Атланте» много защитников с односторонними контрактами, и Сафронов просто не выдержал конкуренции. Но вроде бы поговаривают об обменах, поэтому у Кирилла еще может появиться шанс.

— Как дела у Вячеслава Козлова?
— Все в порядке. Слава заключил летом новый контракт с «Атлантой». Ему доверили звание помощника капитана (капитан – Шон Макикерн, второй помощник – Дэни Хитли. — Прим. П.Л.), что уже говорит о многом.

— Какая в «Атланте» ситуация с вратарями?
— В тренировочном лагере занимались Паси Нурминен, ветеран Байрон Дафо и Кари Лехтонен (финский голкипер, который был выбран под вторым номером на драфте-2002. — Прим. П.Л.). Тренер еще должен определиться, на кого делать ставку. Но я думаю, что первым вратарем будет Нурминен, который неплохо играл в прошлом сезоне.

— Пообщались со своим другом Дэни Хитли?
— Да, конечно. Дэни провел почти все лето в Калгари, где отдыхал в кругу семьи. Еще ездил в Лос-Анджелес, а с августа готовился к сезону в Атланте. У Хитли было хорошее настроение. Он много тренировался, чтобы ударно провести сезон. И тут такая трагедия…

ИДЕМ В ПЛЕЙ-ОФФ

— Ваши соперники по Юго-Восточному дивизиону усилили составы?
— Знаете, я вообще за этим не следил. У нас были такие изматывающие сборы, что я после каждой тренировки чуть ли не пластом падал в кровать, чтобы проснуться и снова идти на занятия. Правда, мы провели выставочные матчи с «Каролиной» и «Тампой». Но я не заметил, что эти клубы стали значительно сильнее.

— Уже было командное собрание, на котором объявлялись цели на сезон?
— Да, перед началом тренинг-кемпа. Главная задача – попасть в плей-офф. Также нам представили новых владельцев клуба. Это группа из восьми инвесторов. Хорошие ребята. Сразу видно, большие фанаты хоккея. Приходили к нам на тренировки и выставочные матчи. Недавно, как раз за пару часов до аварии Хитли и Снайдера, у нас была встреча с болельщиками, на которой новые хозяева показались перед широкой публикой. А вот с прежним владельцем клуба Тедом Тернером я встречался всего один раз, да и то когда еще не был задрафтован «Трэшерз».

— Чем была вызвана смена владельцев в «Атланте»?
— Ну, уж этого я не знаю. Лучше бы у самих бизнесменов поинтересоваться. Могу только предполагать, что «Атланта Трэшерз» и «Атланта Хоукс» (команда НБА. — Прим. П.Л.) показывали не слишком удачную игру. Вот эти клубы тандемом и продали.

— Новые хозяева не собираются перевозить «Дятлов» в другой город?
— А зачем? У нас отличный стадион, тренировочная база и такие хорошие болельщики! Все останется по-прежнему. Но изменятся цели – как минимум нам нужно выйти в плей-офф.

— В Атланте слышали новость, что олигарх Роман Абрамович приценивался к «Ванкуверу»?
— Да, но вроде бы канадцы хотят продать свой клуб только местному инвестору. Мне об этом слухе рассказал чех Франтишек Каберле: мол, русский хозяин «Челси» хочет вложить деньги в НХЛ. Не скажу, что в городе активно обсуждали эту тему. Мы ведь не в Канаде живем, где люди помешаны на хоккее и раскручивают любую мало-мальскую информацию.

ЛЮБОПЫТНО

О чем соперники могут говорить во время вбрасывания? Илья Ковальчук считает, что о чем угодно! Вот «Атланту» возглавил новый тренер Боб Хартли, который пришел из «Колорадо». Южане играют против денверцев, и игрок «Лавины» заботливо спрашивает у Ковальчука: «Как там наш Бобби поживает?» Или встреча с «Детройтом». Стоит Ковальчук на вбрасывании с Бреттом Халлом. Ветеран смотрит на клюшку юного форварда и говорит: «Гляди-ка, Илюха, у нас загибы одинаковые!» – «Но ты своим крюком уже 700 шайб забросил!» – «Ничего, ты тоже скоро забросишь!»